Descubre las Ventajas de la Geometría de las Bicis de Gravel
Cuando me preguntan acerca del equipo de ciclismo, siempre respondo que si no estoy pensando en ello (manetas de freno, colchoneta para dormir, etc.), entonces todo funciona perfectamente. Solía andar en una rígida bicicleta de ciclocross de aluminio para todo: cortos viajes de bikepacking, carreras de ciclocross, rutas en carretera y paseos de randonneuring (largos y agotadores paseos en carretera sin apoyo). La transmisión y los frenos cantilever de esta bicicleta, que son los más débiles entre los sistemas de freno, definitivamente no estaban diseñados para colinas empinadas, y el espacio para las llantas se limitaba a solo 32 mm. Sin embargo, nada de esto me impidió recorrer 20 o 120 millas con ella. No tenía espacio en mi garaje ni en mi cuenta bancaria para otra bicicleta, así que decidí no pensar en las opciones del mercado.
Con el paso de los años, empecé a notar las diferencias entre mi antigua bicicleta de aluminio y mi bicicleta de montaña, con su estabilidad y frenos potentes. Cuando mi fiel bicicleta de aluminio tenía aproximadamente 10 años y había recorrido miles de millas, la bajé por un descenso notoriamente empinado cerca de mi casa en una niebla espesa. Los frenos tardaron una eternidad en frenarme, usando toda mi fuerza de agarre. Cada pequeño bache fue impactante. Mi cuello me dolió al final del paseo, y comencé a pensar en bicicletas de grava. Aunque todavía era escéptica acerca de la diferencia entre las bicicletas de grava y lo que ya tenía, llegué a casa con dolor y humedad ese día y le pregunté a mi esposo qué pensaba sobre vender a mi fiel compañera y conseguir algo que pudiera manejar mejor la variedad de terrenos cerca de nuestra casa. Afortunadamente, él también es ciclista, así que antes de darme cuenta, estábamos navegando juntos por la web, y rápidamente encontramos una bicicleta de acero de gravel con una geometría ideal, apenas usada y asequible. Después de mi primer paseo largo en mi nueva montura, estaba completamente convencida. Mi cuerpo no me dolía. Me quedé con ganas de más millas y ya me veía formulando planes de bikepacking.
No estoy aquí para decirle a nadie que necesita un cierto tipo de bicicleta para divertirse, todo lo contrario. Ciertamente, me divertí mucho antes de cambiar mi equipo. Un adecuado espacio para las llantas y una bicicleta que se ajuste son todo lo que necesitas para explorar cómodamente terrenos sin pavimentar. Pero si has estado montando en bicicleta durante un tiempo y tienes curiosidad acerca de lo que hay disponible, te animo a que lo descubras por ti mismo.
Primero, preguntemos: ¿qué hace que la geometría de las bicis de gravel sea diferente? En el pasado, cuando la gente se refería a la geometría de una bicicleta, simplemente asentía y estaba de acuerdo, sabiendo que se refería a los ángulos entre los tubos del cuadro. Pero una definición más amplia de la geometría de una bicicleta no solo incluye los ángulos del cuadro, sino también elementos de diseño que distinguen un tipo de bicicleta de otro, optimizándola para ciertos terrenos y estilos de conducción. Estas diferencias pueden parecer pequeñas, pero cuanto más montas, más las notas. Desearía que alguien me hubiera explicado algunas de estas diferencias antes de recorrer tantas millas tensas en mi antigua bicicleta. Así que aquí están algunos detalles específicos de las bicicletas de gravel, en todos los detalles de un verdadero entusiasta de las bicicletas
Detalles de la geometría de las bicis de gravel
Longitud de las vainas
Las vainas de la cadena solo pueden ser tan cortas mientras se mantiene el espacio operativo para las llantas. Por lo tanto, una vez que un fabricante o constructor de bicicletas decide cuál será el tamaño máximo de la llanta, entonces construyen las vainas lo suficientemente largas. Vainas más cortas generalmente significan una dirección más rápida; vainas más largas aumentan la estabilidad. Para bicicletas de turismo, donde se prefiere la estabilidad a alta velocidad, las vainas largas (430 mm o más) contribuyen a una distancia entre ejes general más larga, lo que hace que la bicicleta sea más estable. Las vainas de las bicicletas de grava tienden a variar entre 420 y 435 mm.
Pero las vainas largas no son la única forma de aumentar la estabilidad.
Distancia entre ejes
La distancia entre el punto de contacto de las llantas con el suelo. Cuanto más larga sea la distancia entre ejes, más estable será una bicicleta a alta velocidad. La distancia entre ejes en las bicicletas de grava suele ser más larga que en las bicicletas de carretera pero más corta que en las bicicletas de montaña. Este término medio brinda a las bicicletas de grava una combinación de estabilidad en carreteras más rugosas y al menos algo de agilidad para las curvas cerradas ocasionales. Una bicicleta con una distancia entre ejes corta no se mantendrá tan bien en superficies sueltas como una bicicleta con una distancia entre ejes más larga. Es por eso que las bicicletas de montaña de doble suspensión se han vuelto progresivamente más largas a lo largo de los años. Realmente no necesitas estudiar la distancia entre ejes en gráficos de geometría, pero esto puede agregar a tu base de conocimientos.
Ángulo de la dirección
Se refiere al ángulo del tubo de dirección en comparación con un eje horizontal. En términos básicos, cuanto más relajado sea el ángulo del tubo de dirección, más estable será la conducción, especialmente a alta velocidad en superficies sueltas. Un ángulo de dirección de 69 grados se considera muy relajado, mientras que uno de 74 grados, como los que se encuentran en las bicicletas de carretera, se consideraría más inclinado. Los ángulos de dirección de las bicicletas de grava suelen oscilar entre 70 y 72 grados.
Longitud del tubo de dirección
En general, cuanto más largo sea el tubo de dirección, más vertical será la posición de conducción. Las bicicletas de carretera tienen los tubos de dirección más cortos, lo que facilita una posición aerodinámica a altas velocidades. El tubo de dirección de una bicicleta de grava puede ser uno o dos centímetros más largo, lo que resulta en una posición más vertical que es más cómoda y ayuda con el control en terrenos sueltos.
Altura del eje del pedal
Esto afecta al centro de gravedad. Cuanto más bajo sea, más estable se sentirá la bicicleta, lo cual es generalmente lo que buscamos en carreteras de grava, en paseos con carga o en ambos. Un centro de gravedad bajo nos ayuda a trasladar nuestro peso hacia atrás al descender por terrenos más ásperos, pero también significa que los pedales tienen menos espacio libre para pedalear en terrenos rocosos. La mayor parte del tiempo, no estamos pedaleando en terrenos técnicos u inclinados, por lo que esto no es una preocupación importante en las bicicletas de grava. Una altura del eje del pedal de 260 a 280 mm, incluido el volumen de tus llantas, te pondrá donde quieres estar. En contraste, las bicicletas de ciclocross tradicionales, diseñadas para saltar vallas y pedalear en curvas cerradas, tienen ejes de pedal altos (280-310 mm).
Longitud del tubo superior y del avance
La longitud del tubo superior debe coincidir con el tamaño correcto de tu bicicleta y es una de las consideraciones más importantes al elegir una bicicleta. Una vez que tienes el tamaño de bicicleta adecuado, puedes cambiar fácilmente el avance para ajustar tu posición aún más, dependiendo de si más de tu altura está en tu torso o en tus piernas. La longitud adecuada del tubo superior y del avance evitará que te estires demasiado, para que puedas mantener los codos doblados y los hombros relajados. Tus brazos (y piernas) actúan como amortiguadores, y te sentirás mucho más en control si están doblados y listos para absorber cualquier obstáculo que se presente, en lugar de estar estirados y rígidos.
Espacio para las cubiertas
Las bicicletas de grava vienen con un amplio espacio para cubiertas de 40 mm o más grandes. ¡Me encantan las cubiertas anchas tanto que siento una sensación cálida y reconfortante al mirar las mías! Cuanto más desafiante sea la ruta, más ancha debe ser la cubierta recomendada, dentro de los límites del diseño del cuadro. Con cubiertas anchas, hay más superficie y volumen para absorber los baches del camino. También puedes considerar el uso de ruedas más pequeñas de 650b para obtener aún más volumen de cubierta si lo deseas.
Componentes
- Marchas más bajas, que son útiles para subir cuestas empinadas con peso.
- Manillares más anchos o curvados para una mayor estabilidad.
- Frenos de disco, que aplican la fuerza de frenado a un rotor montado cerca del centro de la rueda en lugar de directamente sobre el borde, y son cada vez más comunes en bicicletas de grava. Personalmente, me encanta esta tendencia. Los frenos de llanta, que son otro nombre para los frenos cantilever, ciertamente pueden detenerte, pero los frenos de disco tienen algunas grandes ventajas, incluyendo:
- Mucho más poder de frenado.
- Los frenos de disco funcionan mucho mejor en terrenos húmedos. (Los frenos de llanta deben desplazar primero el agua del borde antes de morder la superficie, de ahí mis muchos descensos temerarios en mi antigua bicicleta).
- La potencia entregada por los frenos de disco es más consistente y predecible.
- Dado que los frenos de disco no están en contacto directo con la rueda, funcionan bien incluso si la rueda está ligeramente desalineada y no desgastarán la superficie del borde.
- Los frenos de disco también permiten un mejor espacio para las llantas (¡vivan las llantas anchas!). A pesar de estas ventajas, algunos ciclistas todavía prefieren los frenos cantilever tradicionales debido a las desventajas de los frenos de disco:
- Suelen ser más pesados, más costosos y requieren más esfuerzo para ajustar.
- El mantenimiento depende de si tienes frenos de disco hidráulicos o mecánicos.
- Los frenos de disco hidráulicos no deberían necesitar mucho mantenimiento diario porque están sellados, pero cuando algo sale mal, no es fácil de arreglar en el campo. Si hay una burbuja de aire atrapada en el circuito, los frenos de disco hidráulicos no funcionarán correctamente y deben purgarse, lo que no es tan sencillo como ajustar una pinza de freno en frenos de disco mecánicos o frenos de llanta.
Material del cuadro
Hoy en día, las bicicletas de gravel se construyen en acero, carbono, aluminio, y titanio, ¡así que tienes opciones!
La buena noticia es que las bicicletas de grava de todos los materiales están reforzadas para ser más fuertes en ciertos lugares y a menudo están diseñadas teniendo en cuenta el ciclismo de carga. Algunas incluso tienen tubos estratégicamente cuadrados para acomodar equipo de bikepacking pesado.
Consideraciones para el Bikepacking
Cada vez más bicicletas de grava vienen con soportes para portaequipajes o jaulas delanteras o traseras, y teniendo en cuenta la carga. Pero si la que estás considerando no los tiene, ¡no te preocupes! Hay fabricantes de bolsas y portaequipajes que hacen equipos para bicicletas sin puntos de montaje, y también hay muchas técnicas de montaje DIY (hazlo tú mismo). Una buena visión general de las bolsas para bikepacking está aquí y una lista de fabricantes de equipo se puede encontrar aquí.
Después de miles de millas en mi bicicleta de grava de carbono, puedo decir con confianza que ha sido una bicicleta fabulosa para una variedad de situaciones: tierra, pavimento, grava, con carga y sin carga. Funcionó en los terrenos más extremos que me atreví a recorrer, incluyendo senderos escabrosos y un viaje de bikepacking de un mes por España y Francia.
Pero aunque amo mi bicicleta de grava de carbono, todavía creo en "usa lo que tienes". No rechaces una aventura porque no tienes la "bicicleta adecuada". ¿Tiene dos ruedas y no tiene problemas mecánicos graves? Genial, adelante. Recuerda, la gente estaba montando bicicletas penny farthings alrededor del mundo antes de que cualquiera de nosotros naciera. Pero ahora, con suerte, sabes más sobre lo que está disponible y puedes tomar una decisión informada para mejorar en el futuro. Si has llegado hasta aquí, ya tienes el ingrediente más importante para cualquier viaje en bicicleta: una gran curiosidad y espíritu aventurero. ¡A rodar!